NextEnergy

NextEnergy is een scale-up energietechnologiebedrijf en biedt dynamische energieprijzen voor hun klanten aan. Dit zijn prijzen die per dag of zelfs per uur kunnen verschillen. Door op de juiste momenten energie te gebruiken kunnen klanten veel geld besparen. Met dit marktmodel zijn ze pijlsnel gegroeid in de korte tijd dat de organisatie bestaat. Het is een digitale (cloud-based) organisatie waar Quatronic de basis voor heeft gelegd met de ontwikkeling van het complete klant registratie portaal, de backoffice en de mobiele klanten app. Allemaal in de low-code software van OutSystems in krap een half jaar tijd. Daarna is de software overgedragen aan NextEnergy zodat ze zelf de applicaties kunnen uitbreiden. Daarnaast gebruikt NextEnergy Microsoft applicaties zoals Dynamics en Azure.

Big data

De organisatie bezit over ‘big data’. Grote datasets zoals slimme energiemeterregistraties van klanten, factuurgegevens, aanmeldgegevens en marketingdata. Maar hoe maak je als organisatie vervolgens gebruik van deze data om geïnformeerde beslissingen te maken? Als er een vraagstuk ontstond die met data onderbouwd moest worden, werd er ‘even snel’ een query gebouwd, waarbij data rechtstreeks vanuit de bron werd gehaald. Dit leidde ertoe dat opgehaalde data andere definities en meta-data had, er veel ad-hoc rapporten zijn ontstaan en er geen historie van diezelfde data geraadpleegd kon worden. Om informatie van verschillende systemen te combineren, werd vaak Excel gebruikt als aangewezen tool. Pragmatisch maar met veel beperkingen, met name bij het gebruik van grote datasets. Een stroperig en ad-hoc proces dus. En omdat de organisatie zo is gegroeid, is de databetrouwbaarheid steeds belangrijker geworden bij het nemen van strategische beslissingen.

Samen werken aan een oplossing

Gert-Jan Kampkuiper is inmiddels enkele maanden CFO van NextEnergy en heeft een brede ervaring opgedaan in financiën, maar ook op business intelligence vlak bij zijn voorgaande werkgevers PwC en Signature Foods. Vlak voor zijn komst is Quatronic gestart met het opzetten van een aantal PowerBI rapportages. Onder leiding van Gert-Jan is Quatronic gestart bij de basis. Vóórdat er rapportages gebouwd werden, wilde hij met het managementteam de belangrijkste KPI’s bepalen. Een deel van deze KPI’s zijn data-driven. Quatronic heeft de vertaalslag gemaakt tussen deze data-driven KPI’s en de bestaande brondata sets. Hierbij werd onder andere rekening gehouden met het uniform maken van data, gebruik maken van timestamps en een centrale opslagplek. Het allereerste wat daarvoor nodig was, was het opzetten van een data lake met alle relevante data uit bronsystemen.  

‍

‍

We zijn aan de slag gegaan om een data lake in te richten in Azure Synapse. Dit is een alles-in-een oplossing, waarin zowel dataverlading, opslag- en analysefunctionaliteit zit. Door een aparte omgeving hou je het analyseren en opslaan van data gescheiden en voorkom je dat analyses de operatie verstoren. Daarnaast geloven we in het faciliteren van self-service analytics, dus richten we het platform zo in dat iedereen rapportages kan maken zonder afhankelijk te zijn van een data-analist.  

Het data lake hebben we opgezet volgens een medaillion architecture met een bronze, silver en gold laag. Dit staat voor de kwaliteit van de data die in elke laag wordt verhoogd. Data uit de verschillende bronsystemen komt onbewerkt binnen in de bronze laag. Vervolgens structureert de silver laag de data om overzicht te creëren in de grote hoeveelheid informatie. Ook wordt in deze laag historisch perspectief opgeslagen. Dit maakt het mogelijk om de verandering van processen te analyseren. Denk bijvoorbeeld aan de doorlooptijd van het aanmeldproces van een klant of de betaaltermijn van facturen. In de gold laag worden tabellen gecombineerd zodat ze klaar zijn voor analyse.  

'In onze wekelijkse managementupdate kan ik nu de meest actuele informatie met een druk op een knop naar boven halen. Dat scheelt alleen al zo veel tijd.''

Rapporten in Excel die voorheen handmatig van nieuwe data voorzien moesten worden hebben nu een directe koppeling met de gold laag en worden automatisch geüpdatet met de nieuwste data. Gert-Jan: 'In onze wekelijkse managementupdate kan ik nu de meest actuele informatie met een druk op een knop naar boven halen. Dat scheelt alleen al zo veel tijd.' Er leven binnen de verschillende afdeling ad-hoc rapportages. Dit moeten we als ons volgende project op gaan pakken. Het mooie van een stabiel data lake is dat we snel nieuwe data kunnen toevoegen, waardoor alle rapporten dadelijk uit één bron komen en iedereen naar dezelfde data kijkt.'  

De toekomst

Er zijn nog meer geavanceerde plannen. Er hangt nu nog een fysiek whiteboard op de financiële afdeling, over een tijdje moet daar een strak digitaal dashboard komen met de stand van zaken van het bedrijf. 'We kunnen ons onderbuikgevoel nu ook onderbouwen met data'. De aankomende periode zal de nadruk liggen op het opleiden van medewerkers en deze mee te nemen in de gewijzigde werkwijze. De volgende fase voor NextEnergy is om nieuwe inzichten en voorspellingen te creëren op basis van data.

‍

‍

‍